LA DIROFILARIOSE OU MALADIE DES VERS DU COEUR

La transmission de la maladie :

Elle se fait par l'intermédiaire des moustiques (anophèles et cutex).
Lorsqu'un chien est infecté un nombre important de microfilaires (formes larvaires, immatures du parasite) circulent dans le sang de l'animal. Si un moustique pique le chien infecté il ingère ces microfilaires en même temps que le sang. En 2 à 3 semaines les microfialires se sont transformés en larves infectantes et elles seront transmises à un autre chien lors d'un nouveau repas sanguin par un moustique contaminé.
Une fois dans le nouvel hôte, les microfilaires migrent vers le coeur (artère pulmonaire et ventricule droit) où elles atteignent leur forme adulte et produisent de nouvelles formes larvaires.
Le cycle évolutif qui a duré environ 6 mois chez le chien est ainsi bouclé.
Tous les chiens piqués par des moustiques contaminés risquent de contracter à leur tour la dirofilariose.

La maladie :

La dirofilariose est une maladie grave, mortelle si elle est diagnostiquée à un stade trop avancé.
Les signes de la maladie sont souvent tardifs.
Ce sont essentiellement des signes d'insuffisance cardio-pulmonaire:

• toux légère chronique

• essoufflement, respiration difficile

• grande fatigabilité à l'effort

• distension abdominale

L'évolution de cette forme de maladie, sans traitement de fait vers le décès de l'animal en 3 à 12 mois.
Il existe également des formes oculaires et cutanées de la dirofilariose, plus rares.
Le diagnostic est simple, il se fait par une simple prise de sang permettant de déterminer la présence ou l'absence de dirofilaria chez le chien. Si l'animal est infecté, on complètera par une radiographie cardiaque et on débutera le traitement le plus rapidement possible. Si le chien n'est pas infecté il est très important de le soumettre le plus rapidement possible à un traitement préventif.

Le traitement :

Son efficacité en est réduite du fait du risque important d'embolie pulmonaire.
Le traitement consiste à donner pendant 15 jours un médicament, administré par voie intra-veineuse, afin d'éliminer les vers adultes. pendant les semaines qui suivent cette première phase, le chien devra être maintenu au repos ; pas d'exercice, même léger, car le risque d'embolie pulmonaire du à la présence des vers morts, est à ce moment très important.
Lorsque ce risque est écarté, ainsi que celui lié aux réactions d'hypersensibilité due au traitement, un autre médicament sera administré pendant 5 semaines afin d'éliminer les larves encore présentes dans la circulation sanguine.
La dernière étape de ce traitement, doit instaurer un programme de prévention pour être totalement efficace et complet.

Le traitement est donc difficile et délicat, mais aussi onéreux.

La localisation :

Cette maladie se rencontre essentiellement sur le pourtour méditerranéen, dans les Pyrénées, et la plaine du Pô.

La prévention :

C'est un traitement à prise mensuelle, sous la forme d'un comprimé, facile à administrer.
La prévention doit être instaurée dès le début de la saison à risque, en France d'Avril à Octobre.
Cet acte de prévention est très important à faire, car c'est le seul rempart contre une maladie grave et souvent mortelle pour votre chien.

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