Le pelage est composé d'une multitude de poils : courts, longs, frisés,
raides... selon la race de votre chien.
Chaque poil se compose d'un bulbe (la partie qui est sous la peau) et d'une
tige.
La peau contient des follicules dans lesquels poussent un poil principal et des poils secondaires. Les poils
secondaires sont absents chez le chiot ce qui rend son pelage plus doux. Le
bulbe se trouve dans la peau à l'intérieur d'un follicule. Il est relié à un petit
muscle qui en se contractant redresse le poil quand votre chien se hérisse. Des
glandes sudoripares se trouvent également à l'intérieur du follicule pileux.
Le poil est composé de kératine et contient de nombreux minéraux en quantité
minime. Sa couleur provient de la mélanine, plus le poil en contient, plus il
sera foncé. Contenant beaucoup de
protéines leur apport dans l'alimentation de
votre chien est essentielle pour la beauté de son pelage.
La peau est un système complexe comprenant différentes structures qui assurent
de nombreuses fonctions, chacune ayant un rôle important dans l'organisme.
La peau peut être définie par sa situation, elle est la limite entre l'intérieur
et l'extérieur d'un organisme. La peau est un organe. Elle enveloppe l'ensemble
d'un être vivant.
Les
structures de la peau :
La peau se divise en 3 parties :
L'épiderme : c'est la couche la plus superficielle. Il est fait de
petites cellules très kératinisées, qui desquament petit à petit au fur et à
mesure du renouvellement cellulaire des couches profondes. L'épiderme contient
également des cellules appelées mélanocytes responsables de la couleur
de ma peau.
Le derme : plus épais, il est élastique et résistant et contient
les follicules pileux, les glandes sébacées (sécrétant le sébum) et les
glandes sudoripares qui régulent l'évaporation de l'eau au niveau des
coussinets et fabriquent une substance odorante servant au chien pour marquer
son territoire sur les autres parties du corps.
L'hypoderme : qui est la couche la plus profonde, avec de
nombreuses cellules graisseuses (adipocytes).
Les
différentes fonctions de la peau :
Fonction de protection : La peau est une barrière qui protège
l'ensemble de l'organisme contre les agressions extérieures (corps étrangers,
bactéries et virus, agents chimiques, agents physiques comme les rayonnements
solaires ...).
La peau, ainsi que les poils, contribuent aussi à la régulation et au maintien
de la chaleur interne du corps.
Les poils, notamment, en formant une fourrure augmente l'isolation et limitent
les écarts de températures extrêmes. Dans les régions très chaudes, il est
malgré tout préférable de raccourcir les poils des chiens à poils longs. Cette
régulation de la chaleur interne (ou thermorégulation), ne se fait pas,
contrairement à l'humain, par l'intermédiaire des glandes sudoripares (sauf au
niveau des coussinets où la sudation maintient aussi la souplesse de ces
derniers) mais par le halètement qui augmente l'évaporation au niveau des
voies respiratoires.
Fonction de stockage : Grâce aux adipocytes de l'hypoderme,
la peau peut emmagasiner des graisses. Cette couche graisseuse peut devenir
excessive chez le chien obèse.
Fonction d'échange : - élimination des sécrétions des différentes glandes présentes dans le
derme.
- absorption possible de composés tels que des toxiques, des médicaments, des
vitamines, des hormones..
-échange de calories entre l'organisme et l'extérieur en fonction de
l'activité du chien et de la température.
Fonction de communication : - La peau avec son pelage et ses terminaisons nerveuses présentes dans le
derme et l'hypoderme, communique à l'organisme de nombreuses informations
(température, pression, sensations, contact plus ou moins douloureux avec
l'environnement).
- La peau produit aussi des odeurs qui sont déterminantes dans le comportement
du chien (comportement sexuel, reconnaissance et marquage de territoire).
La peau et le pelage, par leurs fonctions et leurs rôles sont un élément
essentiel de l'organisme du chien. Une bonne hygiène de vie, ainsi que des repas
équilibrés seront la garantie d'un beau pelage et d'une peau saine qui
contribueront largement à la bonne santé de votre chien.
Selon les races, le pelage du chien est plus ou moins long, plus ou poins dense,
de couleur uniforme ou au contraire avec des taches bien différenciées du reste
de la toison. Ces différences sont déterminées par les gènes hérités des parents
et par les caractéristiques générales de chaque race.
Plus le pelage est doux, plus le nombre de groupes folliculaires (assemblage des
follicules pileux) est important. Le nombre de ceux-ci est de plusieurs
centaines au centimètre carré. La densité d'un groupe folliculaire varie aussi
avec l'âge.
Les
structures de la peau : 